佛陀的一生

(一)释迦太子诞生

释迦牟尼佛降生于公元前623年，他的父亲叫净饭，是迦毗罗卫国的国王，非常英明仁慈，母亲摩耶夫人，是拘利国的公主，为人十分贤慧。她45岁的时候，怀孕太子，已满足十个月，便在归宁途中，离国都五英里时的蓝毗尼园，诞生了太子，太子能周行七步，脚踏之处现七朵莲花，且举目四顾，一手指天，一手指地，自言自语：“天上天下，唯我独尊”，传说当时天上飘落香花，还有九龙吐水为太子沐浴。

父母晚年得子，喜出望外。当太子回宫后，全国举行欢庆，有阿私陀修士来访，说太子相貌庄严，预言太子将来可以做统一世界的“转轮圣王”，或博学的“一切智者——佛陀”。父王对他寄予非常殷切的希望，所以特请著名的婆罗门教徒，替太子取个名字，叫做“悉达多”，是吉祥及一切功德成就的意思。 

（二）幼年及少年时代

悉达多太子诞生七天时，母亲就去世了。姨母摩诃波阇波提，为净饭王继后，抚养太子。她把太子当作亲生儿子一样疼爱，使太子仍旧在幸福舒适中生活长大。

七岁时，太子开始读书。净饭王聘请名师教他学习梵文，由浅入深的研读五明和四吠陀。聪明的太子，闻一知十，没几年（十二、十三岁时）便博通一切学问。后来又学习了兵法与武术，也都很快就精练了。在一次王家子弟的比武会中，他表演了优越的体力角斗，和超人的射箭武艺：诸王子中最好的，只能一箭射穿三鼓，太子却能一箭连穿七鼓。

十六岁，父亲就让他结婚，娶的是邻国公主耶输陀罗。后来生下一个儿子叫罗睺罗的儿子。当罗睺罗出生时，太子叹气道：“罗睺罗有般奴”，意思是镣铐锁住了父亲的颈项。

净饭王很爱太子，希望他承继王位，所以特别为他筑了“寒”、“暑”、“温”三时宫殿，挑选许多宫人美女服侍他，让他过着快乐的生活，但是悉达多太子对这世间的富贵、快乐，却不感到兴趣。

（三）出家

悉达多太子，是个王子，但他看见当时印度四阶级的不平等待遇，十分不满意。他常想着：“首陀罗为什么做奴隶？难道他们不是人吗？有什么办法，使他们过着自由平等的生活？”

有一次，悉达多太子随着父王，到田野去游玩。看见农夫在耕田，上身没有穿衣服，在凶残的阳光下晒着，全身是泥浆，大汗直流，气喘不息。耕牛颈上勒着绳子，皮破血流，还要受农夫的鞭打。梨过的泥土，翻出许多小虫，鸟雀飞来争着啄食。太子生起慈悲的同情心，觉得为了求生存，贫民是多么痛苦！而生命界的互相争斗残杀，更是一幕大悲剧！他便在大树下静静地想着：“应该怎样去救济他们，让大家过着合理的生活？”太子想得出神，几乎忘记了回宫。

后来他出游四城，遇见老人、病人、死人的痛苦情形，又看到出家修士的快乐神情，因此左右思维，知道任何人都逃避不了生老病死，且一切众生为了求自己的生存，更做出种种罪恶，甚至不惜互相残杀，造成种种悲剧，结果还是向着老、病、死亡的路上走，这悲剧的生命界，这矛盾不合理的人生，应如何去解脱痛苦呢？

这些问题，使太子不能安住于王宫，享受尊荣与富乐，终于在29岁那年的一个月圆辉夜里，下了最大的决心，放弃了王位、财富与父母妻子。带着侍从车匿，骑着犍陡白马，偷偷离开王宫，越过了阿那玛河，到深山旷野去追求痛苦的解脱与人生的真理。 

（四）修行经过

悉达多太子出家以后，在阿那玛河河畔，自己剃掉头发，披起袈裟，叫车匿带了冠服白马回宫，车匿哭泣，白马悲鸣，舍不得离开太子。

净饭王看见车匿回来了，却看不见太子回来，悲痛万分，立刻派遣大臣去追他回来。但是太子出家的意志，非常坚决，对来追的大臣说“我如果不觉悟真理（成佛），誓不回宫。”国王无法，只得选了亲族中五个青年，去跟随太子修行。

太子向旷野前行，进入跋伽仙苦行林，看见那些苦行者，为求升天，而修种种苦行，觉得不是正道，立即要离开，苦行者见他的道志异常，告诉他到恒河南面的苦行林，去寻找名师，定可达到愿望。于是他向南而行，越过恒河南岸，到了摩竭陀国，就在王舍城中乞食，之后，走向班达峇岩。频婆娑罗王知道后，特到班达峇岩去访问太子，要请他进宫去，供养一切饮食，并要让给他王位、赠送半个国土和财物，劝他还俗。太子因修道意志坚定，不愿接受，频婆娑罗王对太子说:“你如果成佛，不要忘记度我。”太子说：“大王，我一定如你的心愿。”于是他向王告辞，朝着苦行林的路径，继续寻找名师了。

太子同五侍从向追求真理的征途前进，访问了当时著名宗教师阿罗逻迦兰和郁陀迦罗摩弗，可是他们的学说都不圆满，不能满足太子的希望，便离开他们，向他处寻访。

太子在尼连禅河近处的宇奴唯拉村（URUVELA）修苦行，过了六年极其刻苦的生活，日食麻麦，身体消瘦，四肢无力。后来自知过份的刻苦，并不能获得真理，便放弃了苦行，接受牧牛女苏耶妲（SUJATA）乳麋的供养，恢复了身体的健康。随从的五个人以为他失去道念，就不再跟从他了。于是太子到尼连禅河去洗澡，把六年来的污秽洗掉，并决定要去开辟自己的宗教途径。 

（五）成道

释迦太子自己一个人，渡过尼连禅河，走到迦耶山附近的菩提迦耶，时有一割草童子，先在一棵菩提树下，用草铺了一个座位，太子即在所铺草座上面静坐。他发出坚强的誓愿：“我不成正觉，誓不起此座。”（佛经称此座为金刚座）

过了第七天深夜，传说当这时候，太子在禅定中出现魔境扰乱，即魔王波旬，派遣魔女来诱惑他，发动魔兵魔将来威嚇他，太子意志坚定，始终不被他所动摇，结果魔王被降伏了。这传说，是说明了太子内心中克服情欲与威势的心理过程。

降魔后，把精神全力集中起来，运用最高的智慧，去思考大地众生的问题。终于在35岁那年（公元前588年5月月圆日夜半），看见明星出现，豁然觉悟一切真理，完成了无上正觉。从此世人就尊称他为佛陀，圣号就是释迦牟尼佛。

佛陀所觉悟的真理是什么？最重要的是缘起的理法，宇宙人生是从缘起而有的，万法是由因缘和合共依存。例如我们的身体是由父母生育为缘，而生命是自己带来的主力为因，我们是自己过去所做的无明烦恼业力，所以招感这个身体果报，有了果报身体的生，那么老、病、死就不能避免，所以要解脱生老病死的痛苦，只有修道断除根本烦恼的“无明”。

当佛陀在菩提树下成道时说：“奇哉，奇哉，大地众生，皆有如来智慧德相，但以妄想执着，不能证得。”这是说一切众生皆有佛性，皆可成佛，而不能成佛的原因，是无明烦恼障蔽了佛性。故佛陀的成道，是了悟缘起，断除无明，慧光焕发，佛性显现，内心清净，燃起了真理光芒，照耀人间。

(六)说法济度众生的工作

佛陀成道后，就开始说法济度众生的工作：

最初，到鹿野苑度化憍陈如等五人，他们听佛说四谛法得道后，就成为五比丘。这是教史上最早的僧伽。

又有波罗奈国，俱梨迦长者的儿子耶舍，和五十个同伴，一齐来跟佛出家。俱梨迦长者及夫人也来皈依佛陀，成为最早的优婆塞和优婆夷。

接着，佛陀独自到迦耶山，度化三迦叶兄弟，三迦叶是拜火教的领袖，大哥名优楼频螺迦叶，有五百徒众。二弟名叫伽耶迦叶，有二百五十徒众。三弟名那提迦叶，也有二百五十徒众，合共一千徒众集体来出家，大大提高了佛陀的声望。

佛陀带了三迦叶兄弟，和徒众千人,到摩竭陀国去，频婆娑罗王恭敬迎接，虔诚皈依，并且建筑了竹林精舍，献给佛陀与比丘们，这是佛教史上第一座寺院，也是佛陀在古印度南方说法的根据地。

佛陀在竹林精舍说法，王舍城内的著名的异教徒，舍利弗和目犍连，也因崇拜佛陀所说的缘起真理，联合他们的徒众二百人，跟佛出家，舍利弗智慧第一，目犍连神通第一，成为佛陀转法轮的助手。

不久，有摩竭陀国大富长者的儿子摩诃迦叶皈依佛陀，成为头陀第一，后来佛陀涅槃，他就继承了佛陀的遗钵。

须达多长者，皈依佛陀，在憍萨罗国舍卫城建筑祗园精舍，献给佛陀说法道场，这寺院的规模比竹林精舍更为宏大。是佛陀在北方说法的根据地。憍萨罗国王波斯匿的皇后末利夫人，也都来皈依佛陀，成为忠诚护法的佛教徒。

佛陀成道后的第六年，回祖国探望年老的父亲。姨母波阇波提，和阿难陀等几个堂弟及罗睺罗，也信佛，后来都出了家。当净饭王高龄九十三那一年，已是病重垂危，佛陀再回国为父王说法，送终扶棺，布施财物，表示孝敬。

佛陀是大众的安慰者与救护者，他把一切人，都当作自己的父母儿女一样爱护，替生病的比丘洗涤脓血，替瞎眼比丘穿针缝补。释迦族与拘利族争水，他不辞劳苦，特地远道去替他们调解。毗舍离疫症流行，佛陀不怕传染，特别进城去安慰病人，教化病人，并且指导他们，国家应有民主的政治方法。佛陀以慈悲无畏的态度，深入民间，去传播中道的真理，凡是同他接触过的，听他说法过的，无不深受感化，而衷心地信仰。

佛陀的信徒，从国王、后妃、大臣，以至贫民、乞丐、奴隶，应有尽有，遍布社会的每一阶层，这是他提倡慈悲平等，济度众生的伟大表现。

（七）涅槃

佛陀说法四十五年，席不暇暖地奔走，足迹踏遍了恒河两岸。佛到了八十岁那年，从摩竭陀国到毗舍离，在毗舍离的竹林精舍，作最后一次的教诲。这时，佛陀身体染了病，已自知将在三个月内涅槃。又渐渐向前走，经过每一村落，便利用休息时间，向村民说法。在波婆村接受金工（金属铁匠）名纯陀的最后供养。病势加重，于是复步行到拘尸那拉城外的娑罗双树林，佛陀就选择娑罗双树间之处，作他的入灭地方。

佛陀在阿难陀铺好的僧伽梨（大衣）上，右胁卧下时，已经疲倦不堪。当时一位外道叫须跋陀罗（SUBHADRA）的来求见，成为最后度化的弟子。随侍佛陀的阿难等见佛病势沉重，十分难过，佛对阿难陀等说：“别难过，信任自己，紧握真理明灯，在真理中求解脱。”阿难陀三次请佛住世，佛陀回答说：“万法自性仍归于灭，人人有生必有死，我的肉体怎能永存呢？我这段生命，必须循着自然法性而归于寂灭。”阿难陀、阿那律和罗睺罗等听了，不禁流泪！于是众弟子公推阿难陀请问佛陀四个问题：

1、佛陀住世时，我们依佛为师，佛陀涅槃后，我们依谁为师？

2、佛陀住世时，我们依佛陀安住，佛陀涅槃后，我们依什么安住？

3、佛陀住世时，恶性的比丘有佛陀调伏，佛陀涅槃后，恶性的比丘，如何调伏？

4、佛陀住世时，佛陀的言教，大家易生信解，佛陀涅槃后，经典的结集，如何才能叫人起信？

佛陀说：“我答复你们的四个问题，你们好好记着：

1、我涅槃后，应依戒律为师；

2、我涅槃后，应依四念处安住；

3、我涅槃后，恶性比丘，应默摈置之；

4、我涅槃后，一切经典首句应安‘如是我闻’等证信的句子。”

阿难陀和众弟子在佛陀身旁默默流泪，佛陀像慈母般的安慰他们说：“你们不用悲伤，我一生所说的教法已经很多，只要你们依照着去实行，就是我的法身永远在人间了！”又说：“一切众生均有佛性，皆当作佛；断善根的阐提也可成佛。”就在这年（公元前543年）的五月月圆夜半，从容安静地涅槃了。

拘尸那拉国王和佛陀众弟子们，用最隆重的礼节，为佛陀举行了火葬。佛陀的舍利由八国国王请去建塔供奉。这种舍利塔，一直到现在，还留存人间。而佛陀一生慈悲救世的精神，永远为人们仰慕与崇拜。

（八）最圆满的真理

佛陀将他所觉悟的道理，说了出来，指示我们怎样做人，与怎样由做人而成佛的方法，这就叫做“佛法”。

佛陀成道以后，到涅槃以前，一直宣说佛法。从鹿野苑对五比丘的最初说法，到拘尸那拉城对须跋陀罗的最后说法，从三十五到八十岁，整整地说了四十五的佛法。

佛陀说的这些教法，在他涅槃的那年（即佛涅槃后的九十天）由五百大阿罗汉，公推摩诃迦叶为首席，在王舍城外，灵鹫山七叶岩集会编辑起来。先由持戒第一的优波离诵出律藏，次由多闻第一的阿难陀，诵出经藏。经过大众的印可，完成了第一次的结集。

后来，又经过几次的集会整理，并且翻译成各种文字，传播到世界各国去。中国翻译的佛经，一直流传到现在的，总名大藏经，在世界文化上，是极有价值的文献。

佛法的内容，说明了宇宙的真相，人生的意义和道德的轨则。佛法之目的，在教我们怎样去止恶行善，转迷为悟，离苦得乐，舍已利人。佛法实是世界上最圆满的真理，是人生所最需要的学问。人人能去研修佛法，弘扬佛法，将可转娑婆为极乐。